周遊マップ＆モデルコース

粉河寺大門に近づくと東側に大きなクスノキが見えてくる。大神社は、天正年間に藤堂高虎が粉河に在城の際、氏神として崇敬した神社とされる。神木のクスノキは高さ25ｍ、樹齢は千年余り。境内を覆うような枝ぶりと肥大化した根元が力強く、紀の川市の天然記念物として指定されている。粉河寺の参詣者もこのクスノキに引きつけられて、記念写真をとる人や触れる人も多い。

古くは補陀落山と号した粉河寺は、西国三十三所観音霊場の第三番札所として知られている。寺伝では宝亀元年（770）に大伴孔子古によって創建されたとされる。現在は享保5年(1720)に再建された本堂の他、大門、中門、千手堂が国の重要文化財に指定され、本堂前の庭園は国の名勝に指定されている。葛城修験との関係も深く、境内地北西側には役行者を祀る行者堂が建てられ、春の入峰には修験者により勤行が行われる。

粉河寺本堂北西側の石階段を登ると粉河寺や粉河地区の鎮守である粉河産圡神社が見えてくる。神社の祭礼である粉河祭は紀州三大祭の一つとされ、葛城修験に付き従った鬼の子孫である五鬼家が重要な役割を担った。粉河産圡神社本殿2棟と天福社本殿は市指定有形文化財である。

産圡神社を南に下り、粉河寺大門東側の中津川を挟んだ道筋に「旧南丘家住宅」がある。本住宅は、江戸末期の紀州藩鷹狩り役人の餌差「粉河住餌差」(鷹の餌調達の役）の住宅である。和歌山県下で保存良好な藩士住宅は数少なく貴重である。主屋は紀の川市の文化財に指定されている。この周辺が紀州藩鷹狩りの拠点であったこと示す重要な建物である。

旧南丘家住宅を見学した後、「中津川路改修」の道標を境目に、北へ進み、京奈和自動車道の跨道橋を超えた先に桧木宿跡の石碑がある。江戸時代の地誌『紀伊続風土記』にも記されている行場の一つ。

桧木宿跡から北へ中津川集落を抜けて、狭い山道「町石道」を登っていき、急斜面の石段が見えてくる。この石段を上る（スロープ有）と、護摩壇が置かれ奥には中津川行者堂が見える。中津川行者堂は、本山修験宗（聖護院）にとって重要な儀式「葛城灌頂」を行う場であり、葛城修験の中台とされる場所である。毎年４月に行われる聖護院による採燈護摩供は、役行者に付き従った五鬼家の子孫を含めた中津川地区の住民によって支えられている。

中津川の産土神社で、重要な行場のひとつ。江戸時代の地誌『紀伊続風土記』によると、かつては社殿の前で護摩供が行われ、社が破損した際は聖護院が修理していたという。

粉河の魅力を情報発信するアンテナショップとして、粉河寺参拝客をはじめ、地元住民で賑わいを見せている。1階では粉河の特産品を販売、2階は粉河のPRギャラリーとして観光ビデオの試写や談話コーナーなどが設置されている。